В 1898 году, Эдуард Полон (Eduard Polón) основал Finnish Rubber Works, компанию по изготовлению галош и других резиновых продуктов, которые позже стали «резиновым бизнесом» Nokia. В начале 20-ого столетия, Finnish Rubber Works основали свои фабрики поблизости и начали использовать бренд Nokia как название для своего продукта.

В 1912 году, Арвид Викстрём (Arvid Wickström) основал Finnish Cable Works, компанию, которая стала производить телефоны, телеграфы и электрические кабеля и стала основой для кабельного бизнеса и отделения электроники компании Nokia.

В конце 1910-ых годов, вскоре после Первой Мировой Войны, Nokia Company приближалась к банкротству. Чтобы гарантировать продолжение поставок электричества от генераторов Nokia, Finnish Rubber Works приобрели бизнес неплатежеспособной компании.

В 1922 году, Finnish Rubber Works приобрели Finnish Cable Works. В 1937 году, Вернер Векман (Verner Weckman), спортивный борец и первый золотой медалист Олимпиады, представляющий Финляндию, стал президентом Finnish Cable Works, после 16 лет на посту Технического Директора компании.

После Второй Мировой Войны Finnish Cable Works поставляли кабели Советскому Союзу как часть военных компенсаций со стороны Финляндии. Это дало компании хорошую точку опоры для более поздней торговли.

Эти три компании, которые совместно принадлежали с 1922 года одному и тому же владельцу, были слиты, чтобы сформировать новый индустриальный конгломерат, Nokia Corporation в 1941 году, и проложили путь к будущей международной корпорации Nokia.

Новая компания была вовлечена во многие отрасли промышленности, производя в какой-то момент бумажные продукты, шины для автомобилей и велосипедов, обувь (включая Веллингтонские ботинки), кабели коммуникаций, телевизоры и другую бытовую электронику, персональные компьютеры, машины, робототехнику, конденсаторы, пластмассы, алюминий и химикаты.

У каждой деловой единицы был свой собственный директор, который отчитывался перед первым Президентом Nokia Corporation, Бьорном Вестерлундом (Bjorn Westerlund). Как президент Finnish Cable Works, он был ответственен за создание первого отдела электроники компании в 1960 году, «сея семена» будущего Nokia в сфере телекоммуникаций.

В конечном счете, компания решила уйти из сферы бытовой электроники в 1990-ых годах, и сосредоточилась исключительно на наиболее быстро растущих сегментах в телекоммуникациях.

Nokia Tyres, изготовитель шин, откололся от Nokia Corporation, чтобы сформировать свою собственную компанию в 1988 году и два года спустя Nokia Footwear, изготовитель резиновых сапог, был основан. Во время остальной части 1990-ых годов, Nokia лишала себя всех своих нетелекоммуникационных фирм.